Des Yokaïs dans la ville
Mitsuko, Risako, Kidô

Par une très fraîche et très jeune matinée printanière, Risako se rendit comme à son habitude à la caserne Nezumide accomplir le destin qui seyait à son rang. Tout était encore calme, mais les plus travailleurs, ceux qui assuraient avant tous la pérennité du clan, avaient entamé leurs durs labeurs et suaient déjà à grosses gouttes. La gardienne montagne, elle, surplombant tout Nezumi de sa magnificence, commençait tout juste à s’animer de forts rayons de soleil qui lui donnaient une franche aura dorée et la révélaient chaque jour aux Nezumide qui quittaient un à un leurs foyers. Pas une inquiétude dans leurs yeux, pas même une infime appréhension. Tout indiquait que les citadins allaient passer une journée des plus calmes.

Les quelques internes à la caverne s’étaient déjà apprêtés et discutaient calmement entre eux, attendant l’arrivée de leurs officiers souvent pères de familles. La plupart de ces derniers prenaient tout juste leurs postes lorsque Risako atteignit son bureau et s’y installa, ramassant machinalement ses cheveux tressés sur son épaule de jeune femme recouverte du Haori gris des capitaines. Les chefs de division de garde le soir dernier lui avaient laissé ,sur sa table basse, une mince pile de documents attestant des faits de la nuit dont, après avoir redouté l’écriture maladroite de certains ou quelques évènements graves à assumer, Risako prit et lut la première feuille. Elle soupira de soulagement et après avoir tracé quelques rapides caractères sur sa fiche de rapport, passa au deuxième document.

Destructions ou dégradations de bâtiments, entretiens et protections des terres, délits, infractions, incivilités, qu’elles soient des plus minimes ou des plus graves pointillaient à intervalles irréguliers les pavés des chefs de divisions. De leurs plus ou moins jeunes mains étaient résolus bien des problèmes, les autres, plus graves et plus importants, étaient réservés aux décisions des capitaines, et d’autres encore, réorientés vers les Stratèges et autres administratifs qui avaient souvent des journées bien remplies.

Loin d’être plongée dans ses fiches et ses courriers, Risako décela toute la panique d’une course particulièrement précipitée dans les couloirs. A peine amortie par les nattes de pailles, celle-ci disparaissait maintes fois pour revenir autant de fois jusqu’à ce qu’elle débouche dans le bureau de la trentenaire. Il s’agissait d’un soldat d’un âge plutôt avancé, et bien que son regard témoignait d’une certaine vaillance, on voyait bien qu’il tremblait sous son armure. Risako souleva sa tête de sa main de surprise lorsqu’un long frisson parcourut son échine. « Des monstres » avait-elle entendu. Distinctement cette fois-ci. « Des monstres attaquent la ville ! »

Immédiatement, Risako pensa à Bankichi, mais le rythme de battements de son cœur s’apaisa quand elle se souvint qu’il était forcement avec le seigneur. Rien ne pouvait vraiment lui arriver dans l’enceinte la plus protégée et avec l’homme le plus puissant du clan. Mais ceci ne la tranquillisait pas tout à fait. Elle courut immédiatement dans la cour et porta son regard au loin. A contre-jour, une forme non distincte gigotait non loin du palais dont un bon pan était endommagé, des gens criaient toutes leurs paniques et leurs peurs, d‘autres mourraient peut-être sous les attaques de cette bête immense. Cette terrible scène était à glacer le sang de ses spectateurs… Les autres créatures, Risako ne pouvait pas les voir.

Elle dut tout à coup se pousser pour laisser passer un groupe d’hommes dont le capitaine Yamamoto était à la tête. Il criait des ordres: Ils se dirigeait au château qui avait l’air bien mal en point. Et si Shuhei s’apprêtait à renforcer la protection au château, alors Risako ne pouvait pas s’y rendre sans handicaper ses collègues. La soudaine panique de la jeune femme s’envola pour laisser place à son esprit analytique. Il y avait bien trop d’inconnues dans cette équation, elle se dirigea alors vers le soldat qui l’avait avertie. Celui-ci, trépignant, ne put rien lui apporter de nouveau et Risako s’élança dans la ville vers l’inconnu. L’objectif: évacuer les civils vers le temple ou en dehors de la ville le temps que l’armée et les religieux s’occupent de contenir les créatures. Car même si Risako ne savait pas à quoi s’attendre, elle ne pouvait pas laisser les Nezumide affronter un danger pour lequel ils n’étaient pas armés. Il ne s’agissait pas de témérité, ni d’un excès de zèle, mais bien du sens du devoir.

Pour mener à bien la mission dont elle s’était acquittée, Risako avait envoyé Tsuyoshi, chef de division de la cavalerie Nezumide, encadrer les citadins qui fuiraient en-dehors des frontières de la ville. Elle-même se dirigeait comme une flèche à travers les rues et les carrefours vers le temple de Nezumi, deux autres chefs de division à sa suite. En vérité, la guerrière espérait y trouver l’aide volontaire des religieux et quelques informations supplémentaires qui pourraient lui permettre d’évacuer les civils de manière efficace vers les abords sécurisés et agrandis du temple. Elle était alors bien loin de s’attendre à rencontrer Mitsuko dans pareilles situations.

Si tôt attaquée, Si tôt défendue, Nezumi ressemblait maintenant à un immense champ de bataille. Le son continu des conques des sentinelles se mêlait aux cris de rages et aux rires immondes et tonitruants des montres qui ravageaient la ville et jouaient avec leurs victimes. Pourtant, la situation semblait sous contrôle et ne tendait qu’à s’apaiser à l’avantage des hommes. Les soldats contenaient coûte que coûte les assauts des Yokais sur lesquels les offensives des religieux étaient lancés et les premiers civils couraient se mettre à l’abris dans l’enceinte du temple. Il régnait alors à Nezumi une belle pagaille qui aurait fait trembler plus d’un vétéran. Mais il n’était pas dans les projets des Nezumide de se laisser aller à la peur.

Et les cris gracieux d’Akimitsu fusaient sur leurs têtes. L’esprit-oiseau, puissant et lumineux, prenait entièrement part à la bataille et révélait au peuple que sa maîtresse, la Grande Prêtresse de Nezumi, Hazama Mitsuko participait depuis peu au combat. Risako, venue organiser ses troupes afin que celles-ci protègent les religieux et les civils, distribua ses hommes de part en part et les confia aux chefs de divisions à ses côtés. Elle avait bien sûr pleine confiance en Akihide et Kazumori lesquels servaient le plus couramment sous ses ordres depuis quelques temps. Akihide, plus particulièrement, s’en donnait à cœur joie. Futur père et doté d’un tempérament des plus sanguins, il laissait parfois tellement parler ses pulsions et ses envies qu’il perdait l’estime de ses soldats. Jeune orgueilleux, il était alors ravi de profiter de l’occasion pour faire ses preuves. Kazumori, lui, était bien plus réservé et expérimenté. Sa vue et ses réflexes, d’ailleurs, régressaient au fil des jours, mais Risako n’avait pas peur de dire que ses conseils faisaient parti des plus avisés de Nezumi. Tout deux avaient pour mission de guider leurs hommes et de palier aux paniques des civils qui se faisaient de plus en plus nombreux dans les rues. Le plan de Risako se déroulait comme prévu, promettant à la petite ville de montagne le strict minimum de perte. La jeune femme espérait juste que les soldats des autres divisions aideraient Tsuyoshi et ses hommes afin que la population au pourtour de Nezumi soit évacuée dans de bonnes conditions.

De loin, elle vit Mitsuko, debout, immobile sur le haut des escaliers menant au temple. Le mince flot de Nezumide venu s’abriter ne semblait pas la déranger tandis qu’elle voyait Risako déboucher au pied de son enceinte.

« Hazama-sama ! » lança-t-elle.  « Vous qui êtes notre Grande Prêtresse, savez-vous d’où viennent ces Yokais qui ne cessent d’apparaître ?! »

En effet, ce n’était plus une mais trois créatures qui surplombaient maintenant la fine silhouette faite des maisons plus ou moins hautes de Nezumi, le tout dans un vacarme assourdissant. La guerrière dut dégainer son sabre pour l’enfoncer dans la patte féline d’un Nue, lequel fut séparé de sa tête de singe grâce à une deuxième offensive de la belle. Les civils criaient autour d’elle, s’éloignant le plus possible de la bête qui se vidait d’un sang violine avant de se disperser en un grand nuage noir. Et ce nuage noir, si dense, coupa pour quelques secondes Risako du monde extérieur qui ne put que rester sur ses gardes. La première a passé ce mur de brouillard était une jeune femme au tablier et aux longs cheveux d’ébènes, une servante. D’autres venaient avec elle, désagrégeant la brume, désireux de se mettre à l’abris le plus vite possible. Elle criait : « Taisho ! Taisho ! ». Fixant le Haori de Risako, elle s’en saisit enfin.

« Le seigneur ! Le seigneur…encerclé par des Yokais ! Avec son jeune disciple ! Par tous les Kamis, faites quelque chose, je vous en prie ! » cria-t-elle alors, morte de peur et d’inquiétude dans le brouhaha général.

Voyant que Risako ne réagissait pas, ou plutôt sembla d’un coup des plus troublés, la jeune servante la lâcha, fit quelques pas en avant, se retourna, puis l’abandonna pour rejoindre le temple. Bankichi ! Le seigneur Nezumide ! Shuhei ! Allaient-ils tous bien ? Risako ne savait plus quoi penser, prise de vertiges. Son instinct lui dictait de partir tout de suite à l’assaut du château mais sa raison lui rappela qu’il fallait qu’elle reste là et qu’elle fasse confiance au capitaine Yamamoto. Alors qu’elle hésitait, n’étant plus sûre de rien, complètement désespérée, elle ressentit un violente et vive vibration dans la nuque. Trop tard. Des rangées de dents acérées s’étaient refermées sur son trapèze, lui arrachant un hurlement de douleur. Se courbant légèrement sous la souffrance, elle saisit le col du kimono de chanvre de l’Onibaba qui l’avait ainsi surprise et la décapita à son tour. Le rouge de son sang se mélangeait alors à celui immaculé de la créature tandis que la tête de cette dernière chutait de l’épaule pour s’écraser au sol.

Risako se retourna vers l’ombre du château, tenant son muscle dégoulinant d‘hémoglobines. Se confondant tout d’abord avec le bâtiment, une nouvelle créature naissait sous ses yeux, immense.

« Mitsuko… » souffla-t-elle assez fort à l‘intention de celle-ci, incapable de dissimuler sa familiarité. « Ces monstres viennent du château ! »

Le sang de Risako se mêlait à la crasse, tout le long de son bras pour s'égouter par taches brunes au sol. Sa plaie n'arrêtait pas de saigner, mais en réalité, elle ne s'en souciait guère. Ce qui l'inquiétait plutôt était l'état de son fils dans pareille situation. La mère espérait de tout son cœur que malgré son bien jeune âge, il sache se défendre. Elle l'avait déjà vu à l'œuvre contre des petits bandits de son âge, mais ceux-là n'étaient rien par rapport aux Yokais ! Bien sûr, il était avec le seigneur, mais si les monstres arrivaient du château, alors leurs chances de s'en sortir étaient bien amoindries. Fixant son bras où s'écoulaient le liquide chaud, Risako comprit l'ampleur de la situation, qu'elle ne pourrait pas foncer au château, et encore moins dans cet état. De désespoir, elle tomba à genou. Ses mains se crispèrent sur la terre battue.

C'est alors que Mitsuko apparut. Terriblement inquiète, elle avait crié le nom de son amie et vérifiait maintenant l'état de sa blessure. Une lueur rosée et chaleureuse parvint alors de la main de la Grande Prêtresse, faisant briller le visage stupéfiée de Risako et refermant sa blessure. Dans un doux parfum, la guerrière avait gagné une nouvelle cicatrice, et même si Mitsuko l'avait sauvée d'une mort lente et douloureuse, Risako se trouvait diminuer, presque souffrante sous la nervosité.

Ayant assisté au terrible spectacle qui se tramait au château, son amie lui demanda si Aoi avait récemment fait l'acquisition d'un quelconque objet. Elle plantait son regard dans le sien pour être sûre de se faire comprendre. Mais qu'est-ce que Risako en savait ? Il fallait être sincère, elle n'avait d'yeux que pour son fils désormais. Cependant, un souvenir lui revint soudainement en mémoire: Shuhei se vantant d'avoir accompagné son seigneur en terres étrangères pour récupérer une arme appartenant au fondateur du clan...Oui, c'était cela ! Saisissant tout à coup pourquoi Mitsuko voulait se renseigner, elle s'exclama:

« Oui ! Il a obtenu une très vieille épée récemment, l'épée de Hakujin ! »

Sans plus attendre, la guerrière se redressa, transcendant sa fatigue. Mitsuko ne la quittait pas des yeux et mandait son aide pour incanter et purifier la ville à partir du centre de celle-ci. Elle savait exactement ce qu'elle avait à faire. Et pour la sécurité de son fils, elle devait le faire rapidement. Bien sûr, dans son état, elle ne pouvait parcourir la ville seule, et pour protéger cinq prêtresses, elle ne serait jamais assez vive. Le même nombre de soldats, les siens bien entendu, la surveillaient du coin de l'œil, sûrement inquiète de ce qu'elle pourrait décider dans son état. A présent, elle allait bien mieux et en un geste, ils la rejoignirent.

« Nous allons traverser la ville pour arriver en son milieu. Ainsi, notre Grande Prêtresse Hazama-sama et ses subalternes pourront éradiquer la menace monstrueuse. Soyez courageux et n'omettez jamais pourquoi nous nous battons. Notre vaillance durant la bataille ne sera jamais vaine ! »

Levant son katana, Risako envoya sa Lame Lumière dans la bulle en formation d'une limace à la taille incroyable. De peu près la même qu'elles avaient rencontrée quelques mois auparavant. Un léger souffle balaya les cheveux des Nezumide au combat tandis que le monstre s'affaissait et se désintégrait en une pluie magnifique de milliers d'étoiles.

Les ordres furent reçus et compris. Les prêtresses rassurées aidèrent les soldats d’un sort de protection. Mais sous l’abondance des Yokai et des divers profils de ceux-ci, les forces étaient bien maigres pour espérer avancer rapidement jusqu’à la grande place. Déjà, les guerriers s’essoufflaient. Deux étaient blessés. Et parfois, quelques créatures fendaient les défenses pour s’attaquer aux plus faibles. Mitsuko, après avoir sauvé une prêtresse, fit comprendre à Risako qu’il fallait avancer, et le plus vite possible. Mais sachant que les monstres étaient parfois puissants et que les religieuses ne devaient pas se fatiguer, Risako fronça les sourcils. Si seulement les cavaliers étaient à porter d’ordres…

Elle crut rêver quand elle vit Tsuyoshi entre les silhouettes de deux Yokai. Il n’était pas dans les habitudes du jeune homme de discuter les ordres, et encore moins de désobéir. Ce n’était pourtant que lui et ses forces qui, du fil de leurs lances et de la puissance de leurs montures, faisaient couler du sang violet et blanc à l’autre bout de la rue. Risako devait lui parler. Mais elle était trop loin et encore aux prises avec les monstres friands de s’attaquer aux prêtresses. Alors que sa lame jusqu’à sa garde était humide et poisseuse, la trentenaire bondit sur une créature et d’un coup, d’un seul, l’acheva.

Il ne fallut pas bien longtemps à la cavalerie pour les rejoindre. C’est alors que Risako gronda sur le ton de la colère :

« TSUYOSHI ! »

On vit l’intéressé sursauter sur son destrier. Il fallait dire qu’il désobéissait pour la première fois, mais ce n’était pas forcement un mal. Et tandis qu’il risquait un regard craintif vers son capitaine, Risako poursuivit :

  « Tracez nous un passage vers le centre de Nezumi et dépêchez-vous ! »

Les tout derniers mots de Risako furent happés par le sifflement d’un Yari qui fila, tout proche pour se ficher dans la poitrine d’un monstre. Celui-ci hurla avant de s’écrouler et de se désintégrer en boue lumineuse. Son frisson disparu, Risako se retourna vivement pour détailler celui qui l’avait sauvée. Elle n’en était pas sûre, mais il s’agissait d’un homme bien bâti et d’un charisme foudroyant. Certainement celui qui avait convaincu son chef de division et ses soldats de charger. Dissimulé dans une intrigante armure ensanglantée et abimée, il semblait sans âge. Risako le dévisagea quelques secondes avec méfiance et audace avant de disparaitre, le sabre au poing. Qui était-il pour ainsi oser saper son autorité ? Comment osait-il se présenter devant elle sans emblème ni signe distinctif ? Il avait l’air de venir du passé ou bien d’un autre monde. En tout cas, il l’avait sauvée. Cependant, bien que cette apparition salvatrice soit de bonnes augures, Risako n’était pas tranquille.

Cadrés par les cavaliers, les guerriers et les religieuses purent se frayer un chemin avant de déboucher sur la grande place. Tous comme un seul formèrent une défense infaillible autour des prêtresses qui n’avaient plus qu’à prononcer l‘incantation. Le rituel de purification pouvait commencer, mais les monstres, flairant le danger, vinrent à la charge. Peu importait comment, les humains devaient tenir.
Alors qu’ils étaient assaillis d’une demi-douzaine de Kitsune sortant d‘une voie et se ruant sur eux en crachant des flammes, un démon bœuf aux pattes arachnides accompagné d’une femme-serpent vinrent les cueillir dans leur dos tandis qu’un gigantesque corbeau enflammé les dominait dans le ciel en croassant.

Abandonnée et déserte de toute présence habituelle, la grande place s’offrait maintenant à eux dans toute son envergure. A peine le groupe défenseur fut-il arrivé que quelques monstres lancèrent le premier assaut. Sous la protections quoique fragile des samouraïs, les prêtresses prirent place avec craintes. Craintes justifiées puisque les combattants et leurs montures mourraient sous leurs yeux contre un des terribles démons. Cependant, le mystérieux guerrier qu’elles avaient salués tout à l’heure tenait avec quelques autres, blessant doucement mais sûrement le monstre qui perdait lentement ses forces jusqu‘à tomber.

A quelques dalles de là, les soldats à pied contenaient les assauts répétés de la femme-serpent. Elle n’était pas bien difficile à avoir et était déjà couverte de coupures. Cependant, les combattants ne parvenaient jamais à lui asséner de coups sérieux car la créature était vive et en un claquement de queue, elle pouvait briser un membre ou une nuque. Soudain, elle rampa comme une flèche vers un sabreur fatigué. Et alors qu’il s’attendait à une attaque de front, elle se retourna pour bloquer un coup avant d’attraper l’homme par le pied avec sa queue. Déjà les puissants anneaux de la dame l’entravaient. Il ne pouvait rien faire. Il était perdu.

Les mâchoires de la belle se disloquaient pour l’avaler tout entier. Bien décidée à profiter de ce court instant, Risako bondit sur les épaules de la créature pour lui fendre le crâne en deux. Son subalterne semblait perdre son dernier souffle sous sa force, mais il aurait fallu un sacrifice pour vaincre ce monstre. Le cœur de Risako battait à tout rompre lorsque le soldat gravement affaibli vint à toucher terre. Avait-elle vraiment osé se servir de la fragilité d’un de ses samouraïs pour la victoire ? Elle frissonna, se souvenant qu’elle avait ainsi ,à seize ans, bravée la mort afin d’apporter aux siens la victoire. Heureusement, la chance infernale du soldat fit qu’il prit après une ou deux secondes une profonde inspiration indiquant qu’il était encore en vie. Mais beaucoup trop fragile pour se lever. Et tout ces combattants à terre, tout ces cadavres de chevaux ! Ah, que faisaient les prêtresses ? A ce rythme là, Nezumi perdrait tous ses guerriers…

La femme capitaine assistait à cette scène avec un immense dégout alors que le ciel s’assombrissait peu à peu malgré l’aura majestueuse d’Akimitsu, ce dernier se livrant à un duel aérien. Elle sentit tout à coup son picotement habituel s’intensifier entre ses épaules frêles et solides à la fois. Risako fit volte-face. Pour se retrouver en face de son sosie à un ou deux pas d’elle. Cette copie conforme arborait une expression de crainte que l’on pouvait aisément prendre en pitié. La trentenaire parut terriblement troublée. Plus rien n’existait à part l’image qui lui faisait face. Ses lèvres purpurines s’entrouvrirent pour souffler un nom, celui de sa sœur jumelle disparue depuis bien des années :

« Yuuko…»

Subitement, une vive et immense douleur traversa son mollet pour la faire hurler. Elle aperçut des oreilles renardes sortirent de ce crâne chéri qu’elle aurait aimé retrouver pour de bon. La guerrière comprit enfin et faisant siffler son arme, elle décapita avec une rapidité déconcertante le kitsune pour ensuite arracher la flèche fichée dans sa jambe. Par cette blessure, ses hommes l’avaient sauvée du pire.

Mais le pire était à venir. Après les kitsune, les nekomata faisaient se lever les morts, y compris les chevaux tandis qu’un squelette gigantesque se trainait en faisant trembler le sol. Les nuages dans les airs étaient alors des plus épais, faisant croire à une nuit prématurée. Les défenseurs pouvaient-ils encore espérer en sortir vivant alors que chacun était exténué par les affrontements ? En étaient-ils vraiment capables contre la prochaine vague de Yokais, bien plus dangereuse que la précédente ? Non ? Pourtant, il fallait tenir afin de promettre des jours meilleurs au clan Nezumide.

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Nekomata: Esprit chat à deux queues généralement mauvais doué de chamanisme et de nécromancie.
Gashadokuro: Fantôme des morts de faim ayant quinze fois la taille d’un homme. Il aime arracher les têtes de ses victimes avec ses dents.

Alors qu’un squelette immense faisait trembler le sol de ses pas lourds, d’autres Yokais couverts de sang se levaient comme si de rien était. Les cavaliers et leurs montures tombés au combat se retournèrent contre les vivants. La peur dans les cœurs des guerriers était alors palpables au point que Risako pâlit, redoutant la débandade. Heureusement, le rituel auquel s’adonnaient les prêtresses prit subitement effet. Les étranges lueurs prenant part à la bataille s’allièrent tout à coup, formant des rubans qui vinrent se mêler à d’autres. Des racines, manquant de faire tomber les défenseurs, surgirent de terre comme faites de lumière pure. Elles craquèrent la terre battue et sèche des anciens temps, déambulant et ondulant dans les rues pour s’étendre lentement mais sûrement sur le plus vaste périmètre possible. D’un coup, le Gashadokuro fut englouti, le Nekomata tentant de fuir cette douce lumière fut rattrapé et se dispersa en milliers d’étoile qui prirent leur envol vers Akimitsu, qui, d’un majestueux et vaste battement d’aile, fit voltiger les petites lueurs, offrant une robe illuminée à la petite ville meurtrie de Nezumi. Aussitôt, les monstres recouverts par cette poussière miraculeuse éprouvèrent des difficultés à se mouvoir. Certains même perdirent l’anima. C’est alors que les guerriers cessèrent de s’extasier devant ce miracle et profitèrent de cette occasion rêvée pour écraser une par une les créatures. Après avoir fendu l’un des derniers Yokai, Risako ne pouvait que remercier en silence leur Kami gardien Tachigami qui avait accordé une telle puissance entre les mains des prêtresses pour les libérer des monstres. D’ailleurs, elle ne s’était pas attendu à ce que les morts tombent si subitement et elle avait remarqué d’un Nekomata ainsi que le cavalier qui avait attiré son attention quelques minutes plus tôt s’étaient enfuis. Peu importait. Pour le moment, il fallait reprendre les choses en main.

Tandis que la guerrière constatait, reprenant son souffle, que la grande place de Nezumi était maintenant nettoyée de toute trace Yokai, Tsuyoshi se dirigea vers elle. Son cheval haletant hennit alors qu’il quitta la scelle. Ses mouvements avaient perdu de leur fluidité, comme s’il se trainait après ces durs affrontements. Risako lui adressa un regard emprunt de douceur et de compassion, les pertes avaient du être lourdes. Sept morts, lui annonça-t-il. Et autant de blessés. La trentenaire posa une main réconfortante sur son épaule et lui suggéra qu’il ne fallait pas qu’il se laisse abattre, car la journée était loin, bien loin d’être finie.

« Je veux que vous profitez de votre mobilité pour traquer les derniers Yokais en ville et porter secours en cas de besoin. Relayez vous entre escadrons de cavalerie, je voudrais aussi que vous alliez porter à Akihide mes ordres. Qu’il soit dans l’heure avec quelques uns de ses hommes aux portes du château. Il se trouve dans les alentours du temple.»

Le chef de division acquiesça avec sobriété. Sa mine de chien battu faisait vraiment peine à voir. Il regagna sa monture.

« Et hauts les cœurs, soldat. Vos subordonnés ont besoin d’un leader sûr de lui, pas d’une pleureuse, n’est-ce pas ?…Bien. La vaillance de Tachigami vous accompagne.»

Il partit au petit trot, sa vingtaine de cavaliers avec lui, dont certains transportaient des blessés, et accéléra lorsqu’ils furent assez loin. Ils enterreront les morts plus tard, pour l’instant il fallait chasser les dernières créatures de la ville et s’occuper de l’artefact qui avait provoqué cette catastrophe. Le pouls de Risako s’accéléra soudain quand elle pensa à son fils. Elle espérait que Shuhei soit arrivé à temps pour le sauver, lui et son seigneur. Maintenant que les dernières créatures étaient bien trop affaiblies pour constituer une réelle menace pour les défenseurs, la guerrière pouvait se diriger vers le château en espérant dégager les voies. Cependant…

Mitsuko et ses prêtresses tenaient encore leur rituel. Elle ne pouvait pas les laisser ici seules, elles ne seraient pas de taille contre une quelconque menace sans combattants pour les protéger. D’ailleurs, certaines d’entre elles seraient bien sûr bien trop épuisées pour continuer vers le château. Risako était coincée. En tant que guerrière, la trentenaire était très mal renseignée par rapport aux incantations des religieux. C’est ainsi qu’avec une certaine mauvaise humeur et une certaine puérilité, parce qu’après tout, elle ne pouvait pas se ruer vers Bankichi, qu’elle s’assit, attendant patiemment un signe de la Grande Prêtresse. Les soldats qui l'avait accompagnées furent surpris d'un tel comportement, et après s'être échangés des regards interrogateurs firent de même. Vraiment, ce calme qui amplifiait ses inquiétudes était insupportable.