La matinée n'en était qu'à ses balbutiements, la maison s'éveillait, l'on entendait derrière les paravents et les murs en papier le bruit des serviteurs préparant la demeure à la journée qui s'annonçait.

Akiro prenait le thé, assis sur une terrasse donnant sur le jardin parfaitement entretenue de la résidence. Entre ses mains, la tasse dégageait des volutes de fumée dans l'air frais du matin. Lorsque Gonzen, le plus vieux des domestiques de la maisonnée vint le trouver, il lui tendit un parchemin scellé du mon des Kobutama. Sans l'avoir lu Seshu Akiro se doutait du contenu du message mais ça ne l'empêcha pas de l'ouvrir, les mains légèrement tremblantes. Alors que Akiro déchiffrait les caractères, le domestique reprit la parole :

"Un garde vous attend pour vous conduire au Château Seshu San."

Le samuraï se leva et, aidé de ses gens, se vêtit de ses plus beaux atours. L'honneur que lui faisait Kobutama San était suffisamment grand pour que toute la maisonnée vint lui souhaiter bonne chance sur le pas de la porte.

Suivant le garde, Akiro fut conduit au château. Là, le garde le fit attendre quelques instants derrière une porte. A travers le papier, l'ombre du seigneur se dessinait. Enfin on lui demanda d'entrer.

Il s'inclina, front à terre, une première fois en passant la porte, puis se déplaçant à genoux. Il vint se mettre à quelques mètres du seigneur, sortit son katana toujours dans son saya et le mit à sa droite, à bonne distance de lui, indiquant par là même son intention de ne pas dégainer dans la maison de son seigneur.

Il s'inclina une nouvelle fois, gardant le front au sol, il attendit que Kobutama Nasai prenne la parole.

Une décision pour le bien du clan. Tel était sa vision des choses lorsqu'il avait fait cette annonce bouleversante pour les hauts placés de Kobuta. Ces vieux nobles dont la richesse n'était seulement égalé par leurs sournoiseries. Ces-derniers étaient contre la décision du Seigneur, et bien sur, ce n'était pas la première fois. Néanmoins, Nasaï n'en avait que faire de leurs opinions. Ces gens là ne connaissaient rien au Code du Bushidõ. Ils osaient donner des leçons, mais ils n'avaient jamais tenu un katana. Pour le dernier Kobutama, ils ne représentaient rien.

Nasaï avait entendu parler de Seshu Akiro quelques jours auparavant. Au départ ce n'était qu'un amateur de Go. Mais il semblait que ses talents en matière de jeu de réflexion puissent s'épanouir dans l'Art de la Guerre. Ainsi, le Seigneur fit convoquer cet homme le plus vite possible. Seul mâle de sa famille, celle-ci avait payé le prix cher lors de la guerre contre Toragi pour la gloire de son clan. Une preuve de la fidélité de la famille à Kobuta.

Faites-le entrer.

Dès que l'ordre fut donné, le samurai entra dans la pièce sans un bruit et suivit le protocole à la lettre. Nasaï l'observa respecter toutes les règles de politesse sans broncher. Les deux bras allongés sur les accoudoirs, il regardait d'un œil espiègle l'homme qui se présentait devant lui. Alors que le jeune homme s'attendait à voir un intellectuel, un géant avait prit sa place. Les apparences sont parfois trompeuses se dit-il.

Seshu-San, vous pouvez vous relever. Il s’exécuta. J'ai entendu parler de ce.. Talent concernant votre maitrise dans le Go. Votre facilité dans ce jeu à écraser l'adversaire est tellement grande qu'elle a fait le tour du Pays.

Le Seigneur leva son avant-bras droit, et vint caler son poing fermé sous son menton.

Une idée me vint alors à l'esprit. Est-ce que votre virtuosité dans un jeu, pourra faire de vous un Génie de la Guerre ?

Un silence s'installa dans la pièce. Les intentions du Seigneur étaient claires. Il voulait faire de Akiro un nouveau stratège dans ses troupes. Cependant, ce-dernier avait-il les épaules pour assumer ce rôle, et ainsi être propulsé dans le gratin de l'armée ? La Guerre n'était pas un Jeu.

J'ai un test pour vous.. Le regard du Kobutama se fit plus perçant. Imaginons que vous possédez une arme puissante et en quantité presque illimité.. Une arme que seul votre clan détient. Que feriez-vous pour que votre clan retrouve sa gloire passée ?

Le destin du maitre de Go reposait désormais entre ses propres mains.

Se relevant Akiro en profita pour observer son seigneur, il l'avait déjà aperçu de loin lors de cérémonie officielle ou lors de mouvements de troupes lors des derniers événements du royaume, mais jamais d'aussi prêt.

Il écoutait attentivement les paroles, Appréciant la reconnaissance à ses capacités et comprenant bien quel jeu jouait son Seigneur. Sa réputation était maintenant celle de Kobuta. Il sentit le poids du clan sur ses épaules et admira son seigneur de porter ce poids chaque jour sans rien laisser paraître.

Être un kobuta n'avait jamais été chose facile tant le clan souffrait de sa position de faiblesse, premier à être tombé sous le joug d'un ennemi il en subissait encore les conséquences et nombre de Kobutas dormaient les pieds tournés vers Tora.

Il inspira longuement et calma sa respiration afin que sa voix fut claire et audible à son seigneur. Il voulait avoir l'air aussi solide qu'un Nobi (figure de Go).

"Je ne sais si je suis digne de vos louanges mais puisque vous les avez formulées alors je m'engage à ne pas vous faire mentir. Si mon art de la stratégie peut servir Kobutama vous n'avez qu'a ordonner et je mettrai tout en œuvre pour la gloire du Clan."

Il s'inclina une nouvelle fois, tant pour remercier son seigneur de l'attention qu'il lui était portée que pour donner du poids à ses paroles. Si Kobutama ordonnait qu'il serve, il servirait.

Se relevant il répondit à la question de son Seigneur. Elle était complexe mais ne le surprenait qu'a moitié, quelques rumeurs avaient déjà filtrées sur l'acquisition d'une nouvelle technologie.

"Le chemin est long mon seigneur jusqu'à la gloire aussi je prendrais tout d'abord quelques précautions afin que le secret ne soit pas éventé. Dans le cadre d'une nouvelle arme il faudrait penser à choisir un village vassal connu pour sa loyauté, entrainer les hommes du village au maniement de cette nouvelle arme, auprès de nos meilleurs instructeurs, et parallèlement afin de s'assurer de leur indéfectible loyauté offrir à leur villages quelques privilèges, suspension d'impôts, aide au récoltes, reconstruction des routes d'accès, des maisons en mauvaises états. Donner une prospérité nouvelle au village qu'il soit fier de vous servir.

Dans le même temps il faut nous livrer à de grandes œuvres, le réseau des tours de guet mériterait que l'on s'y penche et nos armées manque d'hommes. Le temps passe et le tigre n'est pas éternel, il a oublié la colère du Sanglier blessé."

Akiro s'inclina une énième fois pour marquer la fin de son propos. Attendant le verdict de son maître.

Un long silence s'écoula dans le sablier du temps. Akiro venait de répondre juste face à son Seigneur. Un rictus se dessina sur le faciès de ce dernier avant qu'il ne reprenne la parole.

Parfait.. Seshu-san, vous aurez tout le temps de mettre en pratique vos dires. Vous venez d'intégrer les hauts rangs de l'armée de Kobuta. Le poste vacant de Stratège n'attendait que vous.

L'annonce était maintenant officielle. Seshu Akiro venait d'acquérir le poste de stratège dans l'armée de Kobuta. Sa Vie et son Honneur devront être au service de son Seigneur et de son clan. Dès que la promotion fut lancée, tous les hauts dignitaires de la citée se tournèrent vers le maître de Go et inclinèrent la tête pour le féliciter de sa nomination de prestige. Certains visages montraient leurs mécontentements au sujet de la décision du Seigneur, mais celui-ci leur avait fait bien comprendre qu'ils n'avaient pas leurs mots à dire.

Bien.

Nasaï leva les deux mains de ses accoudoirs avant de les claquer devant son torse. Aussitôt, l'assemblée se dispersa avant de disparaître totalement de la salle. En quelques secondes, ils n'étaient plus que deux dans la pièce. Seshu et lui. Le dernier Kobutama prit appui et se leva de son confortable fauteuil. Il s'étira le dos avant de s'avancer en direction de son nouveau soldat. Il s'arrêta à quelques dizaines de centimètres de lui.

Comme vous avez pu le remarquer, certains n'étaient pas favorables à votre rapide élévation dans l'armée. Ils ne comprennent pas les subtilités de la guerre.. Ni les intérêts à retrouver notre Honneur en tant que clan indépendant !

Le faciès du Seigneur avait complètement changé pendant qu'ils prononçaient ses mots. La détermination et la volonté avaient prit place sur son beau visage marqué par le fer. Une marque qui traversait son œil droit. Une marque dont seul lui connaissait les origines. Une marque sujette à de nombreuses rumeurs.. Une disait qu'un Démon lui aurait fait dans une nuit de pleine lune. Une autre disait que ce serait Araki Toragi qui lui aurait fait cette cicatrice alors que Nasaï n'était qu'un bébé..

Ils essaieront sûrement de vous corrompre avec de l'argent.. Si vous refusez, vous serez au centre de menaces anonymes. Des menaces qu'ils tenteront de mettre à exécutions. Votre famille sera en danger, et j'en suis désolé.

Cependant.. Le Seigneur posa une main sur l'épaule de son interlocuteur. Votre famille a déjà prouvé sa loyauté envers ma famille et le clan. C'est pour cela que je crois en vous. De plus, tout comme moi vous êtes le dernier mâle représentant votre nom. Tout comme moi vous étiez méconnu avant de prendre vos fonctions. Tout comme moi vous croyez toujours aux valeurs en ces temps sombres.

Les pupilles rouges de Nasaï se firent plus inquisitrice. Elles cherchaient le moindre point faible, le moindre doute, la moindre faiblesse..

Puis-je vous faire confiance ?

Akiro resta aussi silencieux et immobile jusqu'à ce que les conseillers, courtisans et autres gens de Nasaï s'en aillent puis il se redressa, écoutant Kobutama d'une oreille attentive, les deux mains posées bien à plat sur ses genoux.

"Je sers la volonté de mon seigneur, non celle de sa cour. Quoi qu'ils tentent, quoi qu'ils fassent l'honneur est un trésor qui ne se marchande pas mon Seigneur."

Le visage du samouraï était tendu, plus impressionné qu'il n'oserait jamais le dire par la détermination et la force qu'il sentait chez son interlocuteur. Nasaï jouait il au go ? Avec une telle volonté il serait un adversaire magnifique. Un bref sourire vint éclairer ses yeux lorsqu'Akiro songea qu'il aurait peut être l'occasion de disputer une partie avec son seigneur.

Akiro baissa les yeux en signe d'humilité et de respect quand la main de Nasaï vint se poser sur son épaule. Puis se sentant observer il soutint le regard. Assez longtemps pour que son maître puisse y lire sa détermination, mais pas assez longtemps pour qu'un quelconque signe de défi puisse être lu.

"Je suis samouraï seigneur. Je ne vis que pour vous servir. Le clan renaîtra par votre main et ma vie vous appartient depuis le premier jour de ma naissance. Les Kamis m'en soient témoins je mettrai tout en œuvre pour vous satisfaire."

Et le samouraï se tut. Il savait Nasaï assez observateur pour ne déceler aucune faiblesse chez Akiro, en tout cas aucune concernant sa loyauté.

Qu'il en soit ainsi.

Le Seigneur Kobutama acquiesça avant de se détourner de son interlocuteur. Lui qui arrivait souvent à discerner le vrai du faux était satisfait de ce qu'il avait vu dans les yeux de son nouveau soldat. La flamme. Celle qui un jour brûlerait dans le regard de tous les membres de la cité de Kobuta. Cette même flamme qui un jour incendiera la ville de Toragi ! Akiro ne le trahirait pas, il en était convaincu. Il pouvait lui faire confiance.

Je veux que vous enquêtiez sur chaque homme présent à l'annonce de votre ascension. Faites les suivre, espionner leurs moindre faites et gestes. Certains de ces hommes ont participé à la fin de mon père.. Je veux des noms.

Nasaï savait qu'il était entouré de traîtres qui attendait la moindre erreur de sa part pour lui planter une lame dans le dos. Confier cette tâche officieuse à Seshu était la meilleure idée qu'il pouvait avoir. Le Seigneur entama une marche lente en direction de la sortie située dans le fond de la pièce. Chacun de ses pas produisait un écho qui se répercutait dans l'enceinte de la salle.

Votre première mission officielle sera de partir pour Usagi. Le but est de faire parvenir mes salutations les plus distinguées à la Dame Noriko. Mais aussi, de savoir si nos récentes ententes sont toujours d'actualité.. Au cas où ils auraient changé d'avis avec le temps. Vous allez sûrement tomber sur son chef de guerre.. Un rictus apparut dans les coins de ses lèvres. Un brave Samouraï.

Le Seigneur arriva devant la porte. Il montrait qu'il avait toute confiance en son nouveau stratège. Le poids que ce dernier portait sur ses épaules s'alourdissait au fur et à mesure que le dernier des Kobuta lui donnait ses premiers ordres.

L'un de vos hommes va venir vous montrer vos nouveaux quartiers, ainsi que vos nouveaux compagnons d'armes. Ils ne vous connaissent pas, et pour la plupart, ils sont là depuis longtemps. Vous allez devoir gagner leurs reconnaissances ainsi que leurs obéissances. Engagez de nouveaux soldats, entraînez-les, et par la même occasion, profitez d'eux pour améliorer vos compétences en termes de stratégie.

Nasaï tourna son visage en direction de Akiro, avant de disparaitre dans l'ombre de la chambre..

Bienvenue dans votre nouvelle vie.